Cambiar de centro de trabajo al obtener plaza fija no basta para considerar extinguida la relación laboral previa, ha aclarado el Tribunal Supremo en un caso sobre abuso de la contratación temporal que afectó a una trabajadora social durante casi quince años.

Novación extintiva o modificativa: el núcleo de la controversia

El núcleo central de la controversia consistía en determinar si la transformación del contrato temporal en fijo, producida como consecuencia de que la propia trabajadora hubiera superado el proceso selectivo, constituía una novación extintiva de la relación laboral previa —lo que generaría derecho a indemnización— o una simple novación modificativa que preserva la continuidad del vínculo.

El Tribunal recuerda que la novación extintiva exige una voluntad clara e inequívoca de las partes, no pudiendo presumirse, y que el mero cambio de naturaleza de una relación laboral no implica por sí solo su extinción cuando se mantienen las condiciones esenciales del vínculo, sin que el cambio de centro de trabajo ni la disconformidad de la trabajadora resulten suficientes para alterar esta conclusión.

La existencia de abuso de la contratación temporal tras casi quince años de interinidad

La Sala concluye que sí existió abuso de la contratación temporal, al haberse superado ampliamente el plazo de tres años que la jurisprudencia considera límite razonable para la cobertura temporal de una vacante mediante interinidad.

La indemnización compensatoria, independiente de la extinción

El Tribunal recuerda que la existencia de abuso de la contratación temporal da derecho a la trabajadora a una indemnización compensatoria distinta e independiente de la extintiva, aunque no puede cuantificarse en este trámite de casación, debiendo reclamarse mediante la acción judicial oportuna.

El origen del litigio: quince años de interinidad y una conversión discutida

Una trabajadora social prestaba servicios para una diputación provincial desde mayo de 2008 mediante un contrato de interinidad por vacante. Tras superar un proceso selectivo, su contrato se transformó en fijo desde febrero de 2023, aunque expresó su disconformidad.

El recorrido procesal: instancias enfrentadas sobre la naturaleza de la conversión

El Juzgado de lo Social de Burgos desestimó la demanda, pero el Tribunal Superior de Justicia de Castilla y León estimó el recurso de suplicación, condenando a la Administración al pago de 33.841,24 euros.

El fallo del Tribunal Supremo

El Tribunal Supremo estima el recurso de casación para la unificación de doctrina, casa la sentencia de suplicación y confirma la sentencia de instancia, reconociendo el derecho de la trabajadora a reclamar la indemnización compensatoria por abuso de la contratación temporal.